home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 032591 / 0325103.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  2.6 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 20Once More, Bench Battles
  2.  
  3.  
  4. A Bush judicial nominee faces opposition over civil rights
  5.  
  6.  
  7.     Remember Robert Bork? Four years ago, liberal legislators
  8. beat back Ronald Reagan's nomination of the controversial
  9. conservative scholar to the U.S. Supreme Court. Now ideological
  10. forces are marshaling for another judicial confirmation battle.
  11. The focus is Federal District Judge Kenneth L. Ryskamp, 58,
  12. nominated by President Bush to fill a vacancy on the 11th
  13. Circuit Court of Appeals in Florida. The Miami jurist will face
  14. a rugged reception this week at Senate Judiciary Committee
  15. hearings, where opponents will try to block his confirmation on
  16. the ground that he is insensitive to civil rights.
  17.  
  18.     The most visible issue is Ryskamp's longtime membership in
  19. the expensive Riviera Country Club in Coral Gables, which
  20. reputedly barred blacks and Jews until a bylaws change last
  21. summer prohibited religious and racial discrimination.
  22. Ryskamp's membership went unnoticed in 1986, when the Senate
  23. confirmed his judgeship for Florida's Southern District. Last
  24. week the devout Presbyterian elder resigned from the club, but
  25. foes were unappeased. "The federal appeals courts usually have
  26. the last word in civil rights cases," says Johnnie R.
  27. McMillian, president of the Miami-Dade N.A.A.C.P. "Elevation
  28. of Judge Ryskamp would reduce the President's promise of racial
  29. fairness to a cruel hoax." About 100 civil liberties, labor and
  30. Jewish organizations have written to the committee to echo that
  31. view.
  32.  
  33.     The furor has as much to do with the nominee's prospective
  34. job as with his alleged insensitivity. The 12-member 11th
  35. Circuit, covering Florida, Georgia and Alabama, reversed
  36. Ryskamp rulings on civil-liberties issues eight times during
  37. his short judicial tenure. In Ryskamp's defense, Justice
  38. Department officials note that his civil rights record mirrors
  39. that of other federal judges. But that is largely a reflection
  40. of the fact that liberals are an "endangered species" on the
  41. federal bench, as Sheldon Goldman, a University of Massachusetts
  42. expert on the judiciary, puts it.
  43.  
  44.     Bush has already won confirmation of 71 judicial
  45. appointments. Aided by a 1990 law that created 85 new seats on
  46. the federal bench, the President will be able to appoint about
  47. 200 jurists during his four-year term. That is expected to
  48. accelerate the shrinkage in the percentage of Democrats on the
  49. federal bench to about 25%. The Republican majority may include
  50. Ryskamp. Despite the opposition, many Senate insiders expect
  51. his nomination to pass muster this time around.
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.